Een cactus die slap hangt, is bijna altijd een teken dat er iets mis is met de wortels of de hoeveelheid water. De plant kan niet meer genoeg vocht en voedingsstoffen opnemen, waardoor hij zijn stevigheid verliest. Gelukkig is dit in de meeste gevallen te verhelpen als je snel handelt.
Waarom hangt een cactus slap?
De meest voorkomende oorzaak is rotting aan de wortels, veroorzaakt door te veel water. Cactussen slaan van nature vocht op in hun weefsel, maar als de grond te lang nat blijft, beginnen de wortels te rotten. De plant kan dan geen water meer opnemen en wordt slap, ook al staat hij in natte grond. Dit klinkt tegenstrijdig, maar is heel logisch: kapotte wortels werken gewoon niet meer.
Een tweede oorzaak is juist te weinig water, al is dit bij cactussen minder vaak het probleem. Bij langdurige droogte raakt het opgeslagen vocht in het plantenweefsel uitgeput. De cactus verschrompelt dan iets en verliest zijn stugge vorm. Dit zie je meestal ook aan de buitenkant: de ribben of knobbels worden dieper en de huid trekt iets in.
Tot slot kunnen plagen meespelen. Schimmelinfecties of insecten zoals wolluizen kunnen het weefsel aantasten, waardoor de plant verzwakt en slap gaat hangen.
Controleer eerst de wortels
Haal de cactus voorzichtig uit zijn pot en bekijk de wortels. Gezonde wortels zijn wit of lichtbruin en stevig. Rotte wortels zijn donkerbruin of zwart, zacht en ruiken muf. Als je rot ziet, is overwatering vrijwel zeker de oorzaak.
Snij alle rotte delen weg met een schoon, scherp mesje. Laat de wortels daarna een paar dagen drogen op een droge, luchtige plek, buiten de pot. Zo kan de snijvlakte goed verdrogen voordat je de plant opnieuw oppot. Plant hem daarna in droge, goed doorlatende cactusgrond.
Wat doe je bij te weinig water?
Is de grond kurkdroog en de pot erg licht? Dan heeft de cactus waarschijnlijk gewoon dorst. Geef hem dan een flinke beurt water en laat het overtollige vocht weglopen via de drainagegaten. Binnen een paar dagen zou de plant zijn stevigheid terug moeten krijgen. Herhaal dit niet te snel: wacht tot de grond volledig droog is voor je opnieuw giet.
De juiste pot en grond helpen herhaling voorkomen
Een cactus die slap hangt omdat de wortels hebben gerot, krijg je vaak opnieuw in de problemen als je hem terugzet in dezelfde pot met dezelfde grond. Gebruik altijd een pot met een goed drainagegat. Terracotta potten zijn ideaal omdat ze vocht door de wanden laten verdampen. Cactusgrond of een mix van potgrond met extra perliet of grof zand zorgt ervoor dat water snel wegloopt en de wortels niet te lang nat staan.
Wanneer is de cactus niet meer te redden?
Als de basis van de cactus (het gedeelte vlak boven de wortels) zacht, donker en ingedeukt aanvoelt, is de rotting vaak al te ver doorgedrongen in de stam zelf. In dat geval is de plant vrijwel zeker niet meer te redden. Controleer of er nog gezonde, stevige bovenste delen zijn. Die kun je soms afsnijden, laten drogen en opnieuw bewortelen als stek. Snij dan ruim boven het rotte deel zodat je alleen gezond weefsel overhoudt.
Een slap hangende cactus geeft een duidelijk signaal dat er iets niet klopt. Check als eerste de wortels en de vochtigheid van de grond, dan weet je meteen of je te veel of te weinig hebt gegoten. Hoe eerder je ingrijpt, hoe groter de kans dat de plant zich herstelt.
