Gele bladeren bij een calathea betekenen meestal dat er iets niet klopt met de verzorging, maar niet altijd. Soms is het gewoon een oud blad dat afsterft. Om te weten wat er aan de hand is, moet je goed kijken welke bladeren geel worden, hoe snel dat gaat en of er andere symptomen zijn.
Oud blad of alarmsignaal?
De onderste, oudste bladeren van een calathea worden soms vanzelf geel. Dat is normaal: de plant laat zijn oudste bladeren los als ze hun werk erop hebben zitten. Dit zie je meestal bij één of twee bladeren tegelijk, terwijl de rest van de plant er fris en groen bij staat. Je hoeft dan niets te doen behalve het gele blad voorzichtig afknippen.
Word je echter meerdere bladeren tegelijk geel, of zie je dat nieuwe bladeren ook al verkleuren, dan is er een verzorgingsprobleem. Dan is het tijd om verder te kijken.
Verkeerde watergeving: de meest voorkomende oorzaak van calathea gele bladeren
Watergeving is bij calathea’s veruit de meest voorkomende reden voor geel blad. Zowel te veel als te weinig water kan leiden tot vergeling, maar de verschijnselen verschillen een beetje.
- Te veel water: de bladeren worden slap én geel, de grond voelt doorlopend nat aan en er kan schimmel of een muflucht in de pot zitten. Te veel water leidt snel tot wortelrot, waarbij de wortels afsterven en de plant geen voedingsstoffen meer kan opnemen.
- Te weinig water: de aarde is kurkdroog, de bladeren krullen of hangen er wat bij én de kleur verliest zijn glans voordat de vergeling begint.
Controleer altijd de grond voor je giet. Steek een vinger zo’n twee centimeter in de aarde. Is die nog vochtig? Wacht dan nog even. Is de grond droog tot op die diepte? Dan is het tijd om water te geven. Giet goed door zodat het water uit de bodem loopt, maar laat de plant nooit in een schaal met water staan.
Waterkwaliteit en kalk
Calathea’s zijn gevoelig voor kalk en chemicaliën in kraanwater. Leidingwater bevat in veel Nederlandse gemeenten relatief veel kalk en chloor, en dat kan na verloop van tijd leiden tot gele of bruine bladpunten die langzaam groter worden. Gebruik bij voorkeur regenwater, gefilterd water of kraanwater dat je een nacht in een open bak hebt laten staan zodat het chloor kan verdampen. Gedestilleerd water is ook een goede optie.
Te weinig licht
Een calathea heeft indirect licht nodig. Staat de plant in een donkere hoek met weinig daglicht, dan verliest de plant zijn vermogen om bladgroen aan te maken. De bladeren worden dan bleek en uiteindelijk geel, te beginnen bij de oudere of grotere bladeren. Zet de plant op een lichtere plek, maar nooit in direct zonlicht, want dat verbrandt de bladeren juist.
Voedingstekort
Als de grond al langere tijd geen voedingsstoffen meer bevat, kan dat ook vergeling veroorzaken. Dit herken je doordat de plant langzaam trager groeit en de bladkleur vervaagt over de hele plant. Geef in het groeiseizoen (ruwweg maart tot september) elke twee tot vier weken een vloeibare plantenvoeding in halve dosering. Buiten dat seizoen heeft de plant nauwelijks voeding nodig.
Temperatuur en tocht
Calathea’s houden van warmte en vochtigheid. Bij temperaturen onder de 15 graden of bij tocht van een raam of airconditioning gaan de bladeren snel geel of bruin. Controleer of de plant dicht bij een koude muur staat, of er tocht langs waait of dat het ’s nachts erg afkoelt op de plek waar de plant staat.
Wat doe je stap voor stap als je gele bladeren ziet?
- Bekijk hoeveel bladeren geel zijn. Gaat het om één oud onderblad? Dan is er niets aan de hand.
- Controleer de vochtigheid van de grond. Droog of juist kletsnat?
- Kijk naar de wortels als je vermoedt dat er wortelrot is. Gezonde wortels zijn wittig of lichtbruin en stevig; verrotte wortels zijn zwart en zacht.
- Let op de lichtplek en de temperatuur in de ruimte.
- Wissel zo nodig over op regenwater of gefilterd water.
- Knip gele bladeren altijd weg, want ze herstellen niet. Zo geeft de plant energie aan nieuwe bladeren.
In de meeste gevallen is de oorzaak van gele calathea-bladeren snel gevonden en goed te verhelpen. Pas één ding tegelijk aan zodat je duidelijk ziet wat het verschil maakt. Een calathea is een gevoelige plant, maar met de juiste aandacht groeit hij prima en blijft het blad mooi groen en getekend.
